Vídeo de la semana

Buenas noches aquí os dejo un temazo de mis queridos Anthrax, llamdo Safe Home de su discazo We´ve come for you all del 2003.

Hace 30 años,....

Estamos con el 2014 recién empezado y con algunas pocas perspectivas de buenos lanzamientos discográficos este año. Pues bien, hace 30 años no hubiese ocurrió así. Al igual que ocurre con el vino, que existen cosechas especiales en la que la calidad del producto en un año concreto es muy superior a la media, pues en la música ocurre lo mismo y así ocurrió en el año 1984. En la industria musical varios artistas sacaron en ese mismo año sus trabajos mas representativos, como es el caso de Bruce Springteen con Born in USA, Prince con Purple Rain o Madonna con Like a Virgin. Discos considerados hoy como clásicos y parte de la cultura popular del siglo XX. Esto no solo ocurrió en la música Pop y Rock, la música Heavy no se quedo al margen, ni mucho menos, se editaron discos insuperables hoy por las propias bandas, surgieron grupos y músicos que redifinieron el estilo y hubo reuniones de dinosaurios del rock.

Vamos a empezar por los grupo noveles. Este año muchos de los grupos que hoy consideramos como clásicos, debutaron este año como es el caso de Bon Jovi (Bon Jovi), WASP (WASP) o Megadeth (Killing my Businnes... my Bussines is good), Anthrax (Fistfull of Metal), Ratt (Out the caller) y un largo etc.

Destacaría el primer disco de WASP, por su energía y calidad, canciones como I wanna be somebody, L.O.V.E. Machine, Hellion o Sleeping into the fire son clásicos del genero. 

Hubo otros como es el caso de Metal Church, que no tuvo quizás la repercusión que se mereció, pero su primer homónimo disco es una joya del Thrash Metal con trallazos como Beyond the black o  Metal Church. Un disco que quizás hubiese sido mas apreciado a finales de los 80. Desde mi punto de vista muy por encima el debut de Anthrax, Megadeth, Slayer e incluso al de Metallica. Una pena que nos continuaron manteniendo el nivel en sus siguientes lanzamientos.

En Europa también surgieron bandas que sentaron las bases del metal mas extremo como es el caso de Celtic Frost (Morbid Tales) que empezaron a difinir lo que sería el Death Metal y el Black Metal, Running Wild (Gates of Purgatiry) herederos directos de Judas Priest pero ha mayor velocidad y Destruction (Sentenced of death) definieron lo que se conoce hoy en día como Thrash Metal Técnico.

Este año también vio los primeros trabajos de dos guitarristas que influirían a las futuras generaciones, hablo del sueco Yngwie J. Malmsteen y su primer trabajo Rising Force y Steve Vai con su excentrico Flexable.  El guitarrista sueco venia de las bandas Steeler y Alcatraz donde ya destacó como un virtuoso guitarrista, pero no fue hasta que saco su primer disco con su banda Rising Force que tuvo la repercusión merecida, siendo unos de los guitarristas mas influyentes de la década de los 80. Muy influenciado por Ritchie Blackmore y la música clásica, este disco abrió nuevos horizontes para los guitarristas de la época. De este disco destaca la inmortal Black Star. Por cierto, estuvo nominado a un premio Grammy como mejor interpretación instrumental, cuando los Grammy tenían credibilidad.

El caso de Steve Vai es diferente, primeramente porque Flexable es un disco de difícil escucha muy influenciado por Frank Zappa, lo edito más para si mismo mas que para un publico mayoritario. Destacan dos temas, The attitude song y I can´t sleep. Melodías y estructuras extrañas, además de técnicas totalmente nuevas, podemos encontrar en este disco.

Otros grupos empezaron su andadura discográfica en años anteriores al 84, pero fue en este año cuando publicaron quizás sus mejores discos. Metallica, una año después del sorprendente Kill´em all (1983), se presentaron este año con su mejor trabajo, Ride the Lighting. Este disco muestra una madurez impropia de un grupo tan joven. Canciones mas complejas y elaboradas, pero con grandes melodías, muy buenos estribillos, solos de guitarra rápidos y melódicos, pero sobre todo lleno de canciones, y de gran calidad. Destacaría Creeping death, For whom the bells toll, Rie the lighthing, Fade to Black y la inmensa instrumental The call of Ktulu, vamos casi todo el disco.

Otro grupo que rompió la escena metalera fué Mercyfull Fate con su debut Mellisa (1983). Este año nos trajeron Don´t breack the oath. Disco mas maduro que su predecesor, con joyas como Come to the Sabbath o The omen. El legado de bandas de bandas como Judas Priest o Black Sabbath, orientado a terrenos mas oscuros,  marcando las pautas de lo que mas tarde se denominó Black Metal, en cuanto a temática e imagen.

Otro que dio un golpe de efecto fue mi querido Dio. Tras su grandioso debut Holy Diver (1983), el pequeño gran cantante nos regala The last in line. Mantine la misma tónica y nivel de su debut, con trallazos como The last in line, We rock o Egypt.

Slayer tampoco se quedo atrás. Después de Show no mercy (1983), sacaron un EP llamado Hauting the chapel, mucho mas maduro que su álbum de debut, mostrando una mayor elaboración de las canciones y a la vez un aumento de la agresividad, dejando atrás su influencia de Judas Priest (otra vez, ya no es casualidad). Temazos como Chemicasl warfare o Captor of sin dan buena muestra dan de ello.

En 1984 también asistimos a la consagración absoluta de los grandes del genero, Iron Maiden con Powerslave, Judas Priest  con Defender of the faith, Accept con Balls to the wall, Saxon con Crusader, Scorpions con Love at first sting, Van Halen con 1984, Twisted Sister y su Stay Angry y un muy largo etc.

En cuanto a grupos de la vieja guardia destacaría el lanzamiento del décimo disco de estudio de los canadienses Rush. Tras el cambio de estilo que significó su album Signals (1982), nos presentaron este año Grace under pressure. Signal se llevo palos por todos los lados, nadie entendía el giro que había dado el trío canadiense, sobre todo tras su exitoso Moving Picture (1981). Lejos de acobardarse, este nuevo disco sigue adentrándose por el camino marcado por Signal, pero con un mayor protagonismo de los teclados. Temas mas complejos y elaborados son grandes canciones. Destacan The afterimage, Red sector A, Distant early warning y The enemy within. Uno de los mejores discos de Rush.

Otro grande que se dejo ver este año es Queen, después del desastroso Hot space (1982), vuelven con un disco de mejor factura pero sin alcanzar glorias pasadas, con clásicos como Radio Ga-Ga, A want to breack free o Hammer to fall.

Motorhead revivo tras el incomprendido Another perfect day (1982). Lemmy se quedo sin banda, lejos de amedrentarse siguió adelante, ficho al bateria Peter Gil (ex-Saxon) y descubrió dos buenísimos guitarristas de la vieja escuela, Phil Campbell y Würzel. Editaron un doble álbum recopilatorio titulado No remorse en el cual incluían cuatro canciones nuevas, de las que destaca sobre todo Killed by death. Canción perfecta, al nivel de sus mejores composiciones de los 70, con uno de los vídeos musicales mas macarras del rock.

Otro de los acontecimientos que marcaron esta 1984 fue la reunión de Deep Purple. Después de a haber estado la banda diseminada en varias formaciones como Rainbow, Whitesnake, Ian Guillan Band o Black sabbath, decide reunirse la formación más clásica conocida como Mark II, para grabar el inmortal Perfect Stranger. Este LP está a la altura de sus mejores discos de los 70 como In rock, Machine Head o Burn. Reunieron perfectamente la esencia de los Purple más clásicos con las influencias adquiridas en sus bandas "de transición". Contiene temazos como Knocking in your back door, A gypsy´s kiss, Hungry daze o la propia Perfect Stranger. Además en este disco encontramos uno de los mejores trabajos de Blackmore de toda su carrera.

En el panorama nacional destacamos el lanzamiento del primer disco en directo de Baron Rojon, Baron al rojo vivo. Este doble LP capta a la banda en su mejor momento además de ser un fiel ejemplo de la calidad de los barones en directos, sin retoques ni postproducciones ni marranadas. 

Lo mas interesante de este directo es que incluye cuatro tema nuevos, cada uno compuesto por un miembro del grupo, en el que destaca sobradamente el titulado Campo de concentración de Sherpa.

No todo se queda ahí, en cuanto a festivales teníamos en los 80 los Monster of Rock. Desde mi punto de vista el mejor de los festivales de heavy desarrollados jamas. Pocas bandas y todas buenas. Pues este año en su quinta edición, tuvo lugar la edición del monster mas exitosa hasta la fecha y una de las mas importantes de toda su historia. Un  cartel que hoy llenaría cualquier estadio sin vacilación. Aquí os dejo el cartel del "festivalillo"

Como se puede ver fue un muy buen año. Se hace difícil elegir cual sería el disco del año. Todos los discos mencionados y otros que no lo he hecho por no alargarme, merecerían un monográfico, pero si me tengo que decantar por alguno este es Defender of the Faith de Judas Priest.

Temazos como Some heads are gonna roll, Freewheel burning, Love bites, Eat me alive y sobre todo, el que es para mi el mejor de temas de Judas, The Sentinel, lo avalan. En otro momento hablaré de este disco tal y como se merece.

Video de la semana

      Buenos días, después de mucho tiempo desconectado retomo el blogg con la serie Vídeo de la Semana. Hoy os traigo un gran video, Welcome home de King Diamond procedente de su gran disco Them (1988). Ya me contareis.

Vídeo de la semana: Brighter than thousand suns

Brighter than thousand suns, tema perteneciente al disco de Iron Maiden No matter of life and death (2006)

Video de la semana: Firewoman, The Cult

Portadones II: A vulgar display of art

Esta segunda entrega de portadas está dedicada a portadas que causaron controversia y fueron censuradas. Me acuerdo que los vinilos correspondientes, venían con sus portadas tapadas con un cartón negro. Aunque sean "censurables", para mi no dejan de ser obras de arte.

Celtic Frost: To mega Therion (1986)                                        

Guns n' Roses: Apetite for destruction (1987)

Cradle of Filth: Cruelty and the beast (1988)

Sodom: Mortal way of life (1988)

 Cannibal Corpse: The wretched spawn (2004). De este grupo podíamos hacer un monográfico

  Slayer: God hates all (2002)

  Scorpions: Virgin Killer (1976)

Painkiller, el disco cumbre del heavy metal o el disco que lo destruyó

El año 1990 lo recuerdo como un año de mucho ajetreo político-social, la unificación de Alemania, la liberación de Nelson Mandela, el mundial de fútbol de Italia con nuevo fracaso de nuestra selección. Comienzan a emitir las primeras cadenas privadas en España como Tele-5, etc. En cuanto al cine fue un buen año, se estrenó Uno de los nuestros, El Padrino III, Bailando con lobos, Terminator II, y otras menos ilustres arrasaban en taquilla como Ghost y Pretty Woman. 

En cuanto a la música ocurrió lo mismo, y en particular a la heavy. La mayoría de los grupos de thrash que iniciaron su andadura a principio y mediados de los 80, se presentaron a lo largo de este año con sus mejores obras: Megadeth con su Rust in Peace, Slayer, con Season in the Abyss, Anthrax con Persistence of time, Annihilator con Neverland,......etc. Mientras, unos desconocidos texanos revolucionaron los cimentos del heavy desde los mas profundo del averno, hablo de Pantera y su Cowboys from hell, mientras que un joven guitarrista entraba por la puerta grande al olimpo de las seis cuerdas, hablo de Steve Vai y su Passion and Warfare.

En cambio los grupos de heavy de corte mas clásico estaban de capa caída o empezaban a mostrar señales de flaqueza y agotamiento compositivo, como es el caso de Iron Maiden y su irregular No prayer for the dying y AC/DC con Thunderstruck. Por otro lados bandas jóvenes como Helloween, herederos directos del trono de Maiden tras elos fantásticos Keeper of the 7 keys, perdían a su líder y mejor compositor, Kai Hansen.

En todo este ambiente nos enteramos que Judas Priest iban a sacar un nuevo disco. Las expectativas, mas bien bajas después del su flojo último disco Ram it dawn (1988). En la música heavy se estaba produciendo un cambio, una evolución, un relevo generacional, los alumnos se estaban convirtiendo en maestros, y los maestros,......estaban algo encasillados o cansados. Además, ¿que podíamos esperar de un grupo como Judas Priest, después de haber sacado diez discos en estudio, dos en directo, y una media de edad de 40 años?, la verdad...... no gran cosa.

Pues una vez mas los Judas nos dieron una bofetada con la mano abierta en toda la cara a todos, con la edición de su nuevo disco, el único e irrepetible Painkiller. 

Recuerdo cuando pinché por primera vez mi vinilo, con le equipo a to trapo. Cuando empezó la introducción de batería fue bestial. Pienso que es mi experiencia mas cercana a lo que sintieron los soldados de las fuerzas aliadas durante el desembarco de Normandia. 

Judas Priest se reinventaron a si mismos con este disco. No fue un grupo hermético a las nuevas tendencias que se estaban desarrollando en la industria musical, supieron coger lo mejor de grupos como Anthrax, Megadeth, Metallica, Slayer, aprendieron de sus alumnos mas aventajados. Supieron traducir todo este nuevo idioma al lenguaje Judas.

Pienso que gran parte de la culpa de esto la tuvo su nuevo fichaje, el gran batería Scott Travis, procedente del grupo angelino de virtuosos Racer X, donde compartía filas con nada mas y nada menos que con el guitarrista  Paul Gilbert. Painkiller con su anterior batería Dave Holland hubiese sido muy diferente. No quiero ensañarme en el tema pero pienso que a Dave, Judas Priest le venía grande. Scott Travis en este álbum cimento las bases de la batería heavy de los 90 junto Charlie Benante (Anthrax) y Vinnie Paul (Pantera). Escuchar su trabajo en canciones como Painkillar, Leather Rebel o One shot of glory ,es toda una "master-class". 

En cuanto a las guitarras, que podemos decir de Glenn Typton y KK Dowing que no se haya dicho antes. Quizás junto a la batería es la parte de Judas que mas estaba evolucionando dentro de Judas. Este proceso que se inicio en su disco Turbo de 1986, tiene en Painkiller su momento cumbre, en solos impresionantes como Painkiller, All guns Blazing, Touch of evil o Between the hammer and the anvil.

Rob Haldford como siempre en su linea, tonos imposibles pero cálidos, con potencia y madurez. Pocos cantantes de su generación se encontraban en ese estado de forma. En esta época solamente Geoff Tate (Queensrÿche) o Sebastian Bach (Skid Row) podían igualarse al maestro.

Si hay que destacar algún teme este sería el que da nombre al disco y abre el álbum, Painkiller. Esta canción resume en sus seis minutos de duración lo que vamos a encontrar a lo largo de todo el disco, una batería espectacular, un trabajo de guitarras simplemente impresionante, una linea de bajo contundente y un Rob Haldford en estado de gracia e inhumano.

Me voy a permitir el lujo de hablar otra canción, la "gran perdedora" de este disco, hablo de Touch of Evil. ¿Por qué lo de perdedora?, muy simple, ha tenido la la mala suerte de compartir disco con el tema Painkiller, mucho mas espectacular y mas moderna en su concepción. Touch en otro disco de Judas sería la canción del disco. Yo creo que Touch está el nivel de Painkiller y de las mejores canciones de los Judas. Touch of Evil es un medio tiempo no muy del estilo de Judas clásico, con un aire setentero pero pasado por el filtro de la evolución y de la renovación. En mi opinión, el mejor trabajo de Rob Haldford desde Defenfer of the Faith (1984) lo tenemos en esa canción. La linea vocal es preciosa, su voz es profunda y calidad, cuando hay que subir lo hace de forma espectacular y precisa.

Lo mejor del tema, como ya he comentado, su linea vocal, el estribillo es bastante pegadizo (de echo salió como primer single del disco). El solo, uno de los mejores de Glenn Typton en toda su carrera, melódico, que va cogiendo intensidad conforme se va desarrollando. Toda una muestra de como como hay que hacer un buen solo de guitarra. Otro momento cumbre tiene lugar justamente en la a estrofa que va después del solo. Y para terminar, una de las frases mas intensas que se han escuchado en el rock " you're possessing me". Muy bien Haldford, la típica linea que o lo canta él o no la hace nadie más.

Esta canción se aleja un poco de lo que suele hacer Judas normalmente. En vez de ser una canción rápida, alegre, donde el riff principal es el que dirige el tema, en Touch of Evil es la voz la que manda, con un registro mas grave de lo habitual en Haldford pero lleno de intensidad, es ella la que va marcando los parámetros por los cuales se va desarrollando la canción. Quizás el único tema en la linea de touch sea Here comes de tears del disco Sin after sin (1977).

Otra cosa sorprendente de Painkiller es su producción, perfecta. Escuches donde lo escuches suena bestial, aún hoy en día 23 años después, sigue sonando fresco. Muchos discos producidos hoy en día, con todos los medios, con todos los super programas del copón  disponibles, no tienen ni la calidez, ni la potencia ni la definición de Painkiller. ¿Por qué? primeramente debido a que los "abueletes" que lo grabaron tocaban y mucho. Lo segundo el productor, en este caso Chris Tsangarides sabía producir, sabía de sonido, de como sacar lo máximo de un músico y no solo copiar, cortar y pegar plugins. En este disco está todo en su sitio, todos los instrumentos se escuchan a la perfección, una producción cristalina pero con fuerza y rabia. De echo Painkiller es un disco muy útil para testear equipos, salas de grabación, PA, etc.

Varias de conclusiones. La primera es que Painkiller es el resultado de la evolución que inicio Judas Priest con su disco Turbo en 1986 y que continuó con algo de desacierto en Ram it dawn. Sin estos dos discos pienso que Painkiller hubiese sido muy diferente. Mi segunda conclusión es que Judas Priest, pese a su veteranía siguen escuchando música e incorporando las nuevas tendencias al universo Judas, al contrario de otras bandas de su nivel y rango como Iron Maiden o Dio. Lo hicieron con British Stell (1980), lo hicieron con Turbo (1986) y lo harían años mas tarde con Jugulator (1997). Renovarse o morir. Arriesgar.

La tercera y última. En esta hago mención al título de este modesto artículo. Si, considero Painkiller como la obra cumbre del heavy metal, no quiero decir que sea el mejor disco de heavy de la historia pero si uno de los mejores, y si es cierto que marco un hito. Redefinió los parámetros por los cuales se desarrollaría este estilo en los años venideros. Tal fue su impacto en las escena heavy, que muchos grupos intentaron imitarlo. Aquí la otra cara de la moneda. Casi todo grupo de heavy de corte clásico que quisiese considerarse actual, intentaba crear un Painkiller II. Ahí estuvo la ruina del estilo. La mayoría de los grupos surgidos de Alemania, España, Suecia, EEUU, etc intentaban una y otra vez sacar su propio Painkiller, pero todos y cada uno de ellos fracasaron en el intento. Painkiller representó las dos caras del exito. Por un lado marco un antes y un después en la música heavy en general y en la de Judas Priest en particular, y por otro lado mató el estilo, pues a día de hoy, todavía no he escuchado ningún disco de heavy metal que se le aproxime en lo mas mínimo a Painkiller, el último gran clásico.